به گزارش «فرهیختگان»، احمد حیدری، سخنگوی دانشگاه آزاد اسلامی در گفت‌وگو با «فرهیختگان» در واکنش به پیشنهاد نماینده بناب مبنی‌بر ادغام دانشگاه آزاد اسلامی و پیام‌نور گفت: «قطعا این نماینده مجلس از دانشگاه آزاد اسلامی شناخت درستی ندارد؛ دانشگاه آزاد اسلامی یک دانشگاه مقتدر و با بیش از یک میلیون دانشجو و بیش از 6 میلیون فارغ‌التحصیل است. این دانشگاه در رشته‌های علوم کشاورزی، علوم پزشکی، علوم مهندسی، علوم انسانی، هنر و... دانشجو دارد اما دانشگاه پیام‌نور تنها در برخی رشته‌ها توانسته است دانشجو جذب کند.»
او ادامه داد: «دانشگاه پیام‌نور در بسیاری از رشته‌ها مثل کشاورزی، پرستاری، فنی مهندسی و پزشکی و... نه دانشجو داشته و نه حتی می‌تواند دانشجو داشته باشد. متاسفانه نماینده مردم بناب در مجلس شورای اسلامی شناخت درستی از دانشگاه آزاد اسلامی ندارد. دانشگاه آزاد اسلامی موفق‌ترین مدل دانشگاهی در منطقه و موفق‌ترین مدل اصل 44 قانون اساسی است که تمام ظرفیت خود را برای اجرای سیاست‌های ابلاغی مقام معظم رهبری به‌کار گرفته است.»
حیدری با بیان اینکه دانشگاه آزاد اسلامی دارای هیات‌امنای مستقل است، تاکید کرد: «شاکله این دانشگاه نمی‌تواند دولتی باشد. دانشگاه‌های دولتی ازجمله دانشگاه پیام‌نور، با کسری بودجه زیادی مواجه هستند و حتی برای پرداخت حقوق نیز با مشکلاتی روبه‌رو هستند.»
سخنگوی دانشگاه آزاد اسلامی در ادامه تصریح کرد: «دانشگاه آزاد اسلامی در مجامع بین‌المللی توانسته افتخاراتی را برای کشور کسب کند. این دانشگاه در همایش‌ها، ژورنال‌ها، ارائه مقالات علمی و... حرف برای گفتن دارد و دانشگاه پیام‌نور قابل‌قیاس با دانشگاه آزاد نیست. پیام‌نور تنها برخی رشته‌ها را دارد و گروه‌های علوم مهندسی و پزشکی ندارد و با مشکلات زیادی دست‌وپنجه نرم می‌کند.»
حیدری با بیان اینکه نماینده بناب حل مشکلات دانشگاه پیام‌نور را در مجلس پیگیری کند، اظهار کرد: «دانشگاه‌های دولتی از بودجه دولتی ارتزاق می‌کنند و می‌توانند با این بودجه مشکلات خود را حل کنند. بنابراین نمایندگان مجلس می‌توانند پیگیر مشکلات دانشگاه پیام‌نور در مجلس شوند. وکلای ملت اگر می‌خواهند مشکلات دانشگاه‌ها را مرتفع کنند، بهتر است پیشنهاد ادغام دانشگاه‌های پیام‌نور، علمی-کاربردی و سایر دانشگاه‌هایی که زیرنظر مجموعه دولت هستند، مطرح کنند، چراکه دانشگاه آزاد شاکله جداگانه‌ای دارد و وابسته به بودجه دولتی نیست.»